Resumen:
Los microorganismos colonizan y prosperan en la mayoría de ecosistemas a nivel
global, incluso aquellos en condiciones extremas como las cavernas. Modificar
internamente estos ambientes subterráneos es su función geomicrobiológica principal,
porque favorecen la formación de espeleotemas al promover la precipitación de
carbonato de calcio. En esta investigación se describe por primera vez las comunidades
bacterianas y fúngicas cultivables asociadas a espeleotemas de tres cavernas kársticas
de la Amazonía ecuatoriana; con el fin de comprender su relación con la composición
química de los espeleotemas. Para ello, se aisló bacterias y hongos cultivables y se
secuenció su ADN genómico; además se determinó la composición elemental de los
espeleotemas empleando fluorescencia de rayos X. En el contexto microbiológico, los
resultados mostraron la prevalencia de los filos bacterianos Firmicutes (75%) y
Proteobacteria (25%) y de los filos fúngicos Ascomycoya (66.7%) y Basidiomycota
(33.3%). Se aisló 3 especies bacterianas asociadas a la precipitación de carbonato de
calcio: Bacillus licheniformis, Bacillus cereus y Lysinibacillus fusiformis. En el contexto
geoquímico, se cuantificaron hasta 24 elementos químicos en todos los espeleotemas,
los cuales están dominados por el mineral calcita, aragonita y alto contenido de
minerales arcillosos y oxihidróxidos; deducido a través de su concentración elemental.
En el contexto geomicrobiológico, la similitud de la composición química de los
espeleotemas del punto 3 de todas las cavernas sería clave para el desarrollo de
bacterias biomineralizantes que influenciarían la formación de los minerales presentes
en los espeleotemas. Con estos resultados, se contribuye a la comprensión de las
interacciones microorganismo-espeleotema e imitación de rutas metabólicas
específicas para desarrollar tecnologías de alto impacto como biocemento producido a
través de la precipitación de carbonato microbiano.
