Resumen:
La contaminación de ecosistemas por hidrocarburos tóxicos y carcinogénicos derivados
del petróleo es un problema ambiental. Por ello, se han desarrollado técnicas como la
biorremediación para sanear lugares contaminados utilizando microorganismos con capacidad de degradar hidrocarburos; sin embargo, algunos pueden biotransformar estos
compuestos generando metabolitos más tóxicos. Con el objeto de detectar la posible formación de compuestos tóxicos se han diseñado pruebas de toxicidad sobre la germinación
y el crecimiento de plántulas de Lactuca sativa, como marco de referencia. La finalidad
del presente trabajo fue estudiar el efecto tóxico o estimulante de tres hidrocarburos
aromáticos policíclicos: fenantreno, naftaleno y pireno; el efecto del crudo extrapesado
Carabobo y sus fracciones de saturados y aromáticos, y finalmente la evaluación del
posible efecto tóxico de hidrocarburos biotratatados con Penicillium aculeatum (BM83). Se demostró que bajas concentraciones de naftaleno, fenantreno, pireno y saturados,
generaron un estímulo de crecimiento en las plántulas de L. sativa. Por otro lado, a altas
concentraciones de hidrocarburos, el crecimiento del hipocótilo fue el parámetro más
afectado, lo que sugiere la importancia de utilizar un índice de toxicidad modificado
denominado índice integral de fitotoxicidad (IIF), el cual considera el crecimiento del
hipocótilo. El orden de toxicidad de los hidrocarburos según el índice IIF fue el siguiente:
naftaleno (100) > fenantreno (65) > pireno (64) > aromáticos (27) > CEP (7) > saturados
(1). El IIF permitió evidenciar que el hongo BM-83 tuvo la capacidad de biotransformar
los hidrocarburos sin generar compuestos más tóxicos que los originales.