Dinámica de los incendios forestales en función de la sequía hidrológica y meteorológica en la Amazonía

Abstract

Durante las últimas décadas, los incendios forestales antropogénicos han ido modificando la dinámica de la vegetación en la Amazonia. Aunque prácticamente todos los incendios se inician por acción antrópica, su amplificación puede estar relacionada con las condiciones climáticas, como las sequías asociadas a la fase cálida de El Niño. Determinar el comportamiento de las sequías es, por tanto, fundamental para predecir la propagación de los incendios en la Amazonía. Las mediciones de sequía se basan generalmente en el índice de precipitación mediante observaciones remotas (datos meteorológicos) o mediciones in situ del nivel del agua (datos hidrológicos). Cuando una sequía meteorológica se prolonga, puede desencadenar una sequía hidrológica, por lo que es necesario conocer el estado de la sequía a diferentes profundidades del suelo. Las medidas complementarias, como el Indicador de Sequía Hidrológica, son útiles para comprender la intensidad de la sequía en el subsuelo. Este estudio evalúa la dinámica de los incendios en la Amazonía en función de la sequía meteorológica e hidrológica asociada a El Niño entre los años 2004-2016. Encontramos una tendencia hacia la amplificación de los incendios forestales en áreas con una alta correlación (R = 0,72, P = 0,01) entre sequía hidrológica y meteorológica. También observamos que los años 2015-2016 presentaron una intensidad de El Niño muy fuerte, con un incremento del 244% en el área quemada anual promedio en áreas con sequía extrema en comparación con áreas sin condiciones de sequía. Nuestros resultados sugieren que las posibles áreas donde los incendios tienden a aumentar están generalmente sujetas a sequías hidrológicas, amplificándose en regiones donde los efectos de El Niño son más intensos. Comprender este comportamiento puede ser útil para determinar la susceptibilidad de áreas de la selva amazónica a la ocurrencia de incendios.